Сознание возвращалось по частям. Сначала он почувствовал боль. Раскалывалась голова, все тело ныло, в плечевом суставе дергало. Потом вернулся слух. Где-то недалеко бормотали. То ли молитвы, то ли ругательства, то ли все это сразу. Глаза не открывались. С усилием он поднял затекшую, будто окаменевшую руку, потер веки, с трудом разлепил их и сразу зажмурился: в глаза ударил яркий солнечный свет.
Загораживаясь рукой от солнца, он снова открыл глаза и приподнялся на локте, чтобы осмотреться. Пологий песчаный берег, море, ни волн, ни ряби. Полное безветрие. Синее небо и ослепительное солнце. Тепло, почти жарко.
Он откинул голову назад, в шее хрустнуло, и бормочущий человек, что сидел, обхватив колени, в нескольких шагах слева от него, встрепенулся:
- Командир!
- Дайа…, – сипло выдавил из себя Луций. Голоса не было.
- С пробуждением, Атилий Север.
Это послышалось уже справа. Бесцветный, лишенный выражения и жизни голос, в котором Луций с трудом узнал Агриппину. Она сидела на песке в той же позе, что и Дайа, и смотрела, не отрываясь, на безмятежную водную гладь.
- Что с «Партенопеей»? – хрипло спросил он.
- Пошла ко дну. Там, – она посмотрела туда, где в полумиле от берега виднелось что-то торчащее над поверхностью воды.
- Команда, гвардейцы?
Агриппина пожала плечами, ответил Дайа:
- Здесь только мы. Раб-коротышка уплыл на своем мешке. Мы кричали ему, но он даже не обернулся, падаль! – он сплюнул на песок.
- Он теперь гражданин Рима, – все так же бесцветно проговорила Агриппина. – Его назначение – жить и плодиться, а не помогать патрициям, ведь так, Атилий Север?
Локоть, на который он опирался, заныл, и Луций снова откинулся на спину. И засмеялся. Легкие рвались от кашля, мускулы дергались болью, но он никак не мог остановиться.
- Ты спятил? – не поворачивая головы, спросила Агриппина.
- Нет, милая, – он глубоко вдохнул, один раз, второй, третий. Смех прошел. – Я ведь не успел рассказать тебе об арене. Я все рассчитал, чертеж сделал. Насосы и фонтаны. Конструкция легкая, не то, что в расчетах Камилла. Представь: цирк, огромный, зрители собрались, а внизу, на арене, песок. Люди не понимают: «Что такое, где вода? Нам обещали морское сражение!». Выходит принцепс, дает знак, и из изогнутых труб, нависающих над цирком, льется вода. Купол из воды. Арена наполняется, но ни капли не попадает на зрителей….
- Восхитительно.
- Твой брат устроил состязание, я против Децима Приска.
- Я догадалась.
- Он должен был отыскать сокровище Черного грота, я – найти убийцу Камилла и придумать устройство арены. Кто из нас успеет первым, тот победил. Судя по тому, что ты рассказала, Приск все еще на Капри. До клада он добрался. Но это было не золото, а камни. Приск проиграл. Но я здесь, и кто узнает о моей победе? Разве что Афраний расскажет, если выжил.
- Уверена, что выжил. И все твои победы он сделает своими.
- Он уверен, что все мы мертвы. Совесть не будет его грызть.
- У Афрания нет совести, – фыркнула Агриппина и, наконец, повернула к нему голову: – Нет ничего горше вырванной из зубов победы. Мне жаль, Луций.
- Ты утешишь. Исчезни, Дайа.
- Исчезнуть? Куда?
- Погуляй. Милая, иди ко мне, ты не успела оплатить по своим долгам, помнишь?
- Сиди, Дайа, – Агриппина поднялась. – Я больше ничего не должна тебе, Атилий Север. Жизнь за жизнь.
Сказав это, она, понурив голову, пошла прочь, оставляя на мокром песке следы босых ног.
Луций закрыл глаза. Солнце ласково припекало, море шептало, где-то вдалеке кричали чайки.
- Она спасла твою честь, – голос Дайи вытянул его из полусна. – Прости, командир, но ты бы на ней скорее рассыпался, чем….
- Молчи.
- Молчу, – мгновенно отозвался Дайа, но долго не выдержал: – Она вытащила тебя со дна. Я тоже пытался. Нырял. Но не смог. Слишком глубоко для меня. Думал, у меня кровь из ушей польется, и ребра треснут…. Как ей удалось, ума не приложу. Может, в этих Юлиях, и правда, кровь богов?
- Может, – не открывая глаз, эхом повторил Луций. – Не ожидал от нее.
Дайа крякнул в ответ, поелозил на песке, пробормотал ворчливо:
- Все время кажется, что кто-то смотрит сзади!
- Наверняка смотрит.
- Наверняка?
- Женщина. Молодая, красивая. Каштановые волосы, карие глаза. Похожа на Агриппину, но ниже ростом и полнее. И у нее гора припасов.
Он не мог видеть, но физически почувствовал повеявшее от Дайи изумление:
- Откуда ты…?
- Ее зовут Юлия Ливилла, Дайа. Мы на Партенопе.
<<предыдущая, Глава 56
следующая, Глава 58>>
© 2017, Irina Rix. Все права защищены.